Позднеевропейские легенды

"Артур много лет спустя держал по обычаю свой двор в Кэрлеоне — столице своего королевства. Среди залы его славного дворца разостлан был мягкий бархатный ковер и на нем сидели четверо славнейших бойцов Артурова двора: Овенн, сын Уриена, Гвальмай, сын Гвиара, Передур, сын Еврока, и Гоэль, сын принца Арморикского.

И вдруг в залу дворца на пепельно-сером муле въехала молодая девушка удивительно безобразной, отталкивающей наружности. Она поклонилась Артуру и всем присутствующим, кроме Передура. Подъехав к молодому витязю, обратилась к нему с речью, полной укоров и гнева:

— Тебе, Передур, я не кланяюсь, потому что ты и поклона не заслуживаешь. Да будет тебе стыдно, что ты, приехав некогда ко двору хромого короля и увидев юношей, несших окровавленное копье и другие диковины, даже не потрудился спросить объяснения этим диковинам у окружающих. Если бы ты заговорил тогда об этом с королем, король бы выздоровел, а его королевство было бы избавлено от войны, между тем как теперь там идут ожесточенные битвы и осады замков.

И рыцари его в битвах гибнут, и жены их остаются вдовами, и дочери лишаются приданого! И все это из-за тебя!

Затем она обратилась к Артуру:

— Если кому-нибудь из твоих рыцарей вздумается достигнуть верха рыцарской славы и почестей, то я ему могу сказать, где этого можно добиться. Есть в одной стране высокая-превысокая гора, на той горе Замок Чудес, а в замке молодая девушка, которую там держат в заточении. И вот тот рыцарь, который отыщет тот замок и освободит из заточения девушку, тот достигнет верха рыцарской славы и почестей!

Сказав это, она повернула мула и удалилась из залы Артурова дворца.

Тут Гвальмай первый нарушил молчание и сказал:

— Клянусь, что не засну спокойно, пока не попытаюсь освободить эту девушку из заточения!

И многие из рыцарей Артурова двора решили к нему присоединиться. А затем и Передур сказал:

— Клянусь и я, что не засну спокойно, пока не добьюсь, откуда взялось это окровавленное копье и какое значение оно имеет.

И, недолго думая, рыцари вооружились, снарядились в путь, съехали со двора Артурова замка и разъехались в разные стороны.

Много дней и недель ехал Передур и всюду всех расспрашивал о том, где находится Замок Чудес и где живет та безобразная девушка, которая приезжала ко двору Артура — никто не мог дать ему никаких указаний.

Приехав однажды в долину, по которой извивалась речка, Передур повстречался с охотою и среди прочих охотников заметил человека важной и благородной осанки, которому и поклонился. Тот ответил на поклон витязя и сказал:

— Если ты хочешь со мною поохотиться, то я буду очень этому рад. Но, может быть, ты предпочтешь отправиться на отдых в мой замок? В таком случае я отправлю с тобою кого-нибудь из моей свиты известить мою дочь о твоем приезде. А возвратясь с охоты, постараюсь удовлетворить тебя во всех твоих желаниях, насколько будет возможно.

И король дал ему в провожатые карлика в желтой одежде.

Когда они прибыли в замок, королевна только что собиралась сесть за стол. Она приняла Передура самым радушным образом, посадила его за столом около себя и они стали есть. Между ними завязалась оживленная беседа, и при каждой шутке Передура она смеялась настолько громко, что все придворные в других комнатах слышали ее голос.

И вот желтый карлик, придя к королю, сказал ему:

— Этот молодой заезжий рыцарь слишком уж близок к твоей дочери. Как бы не случилось того, что она покинет тебя и убежит с ним.

— А что же ты посоветуешь мне сделать? — спросил король, нахмурившись.

— Собери несколько человек посильнее да заключи его до поры до времени в тюрьму, а там посмотрим, что с ним надо будет сделать.

Король последовал совету карлика и заключил Передура в тюрьму. А королевна пришла к королю и спросила отца, за что он так жестоко поступил с этим рыцарем Артурова двора.

— Про то я знаю,— отвечал ей король-отец,— и не выпущу его из темницы ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.

Дочь ничего не ответила отцу, но пошла к заключенному и спросила его ласково:

— Что, тебе, верно, очень нехорошо здесь, в темнице?

— Нет, ничего, мне везде хорошо,— отвечал Передур.

— Ну, так ты не беспокойся, я велю тебе и здесь доставлять разные удобства и развлечения, и я сама буду тебя навещать при первой возможности.

И действительно, она исполнила свое обещание."